茶叶作为世界最为流行的非酒精饮料之一，原产中国，十九世纪后在全世界广泛种植，茶区遍布五大洲。茶叶最早为中国人的传统饮品，随着中外文化交流的日益频繁，茶叶逐渐流行，欧洲、美洲、非洲均有大量的饮茶人口，如俄罗斯、德国、英国等，均是茶叶消费比较高的国家。
历史上，中国一直是最大的茶叶生产国、消费国与出口国，此现状一直维系到十九世纪。据史记载，到1886年，中国茶叶创下历史新高值，总产量攀升到23.5万吨，出口13.4万吨，产量和出口量均雄居世界首位。
1823年，英国人在印度东北部发现了野生大茶树。1834年，英国人将中国茶籽引入印度。由于地质条件优越、自然气候适宜，印度茶叶产业得到了迅猛的发展，并取代中国成为世界最大的茶叶市场。
20世纪初期，印度茶叶出口量便突破10万吨，占世界出口总量的1/3。我国建国后，中央政府大力扶持茶叶产业，对茶叶生产、流通和管理进行了大幅改革。
茶叶生产开始了机械化，茶叶标准化生产也进行了颇有成效的尝试，整个产业获得了新的发展契机，茶叶种植面积持续增长，并于1966年反超印度，再次成为世界最大的茶叶种植国。
2001年至今，我国政府不断调整茶叶产业政策，茶叶产业经过涅槃转型，迎来第二次黄金发展期，茶园面积稳定增长，出口量和出口额屡创新高，国际竞争力逐步提升。
一、世界主要茶区
茶树生长对自然环境有较高的要求，喜爱温暖湿润的环境，因此，世界茶区分布与自然气候特征有着紧密的联系。当前，世界主要茶区有以下几个：
1. 东亚茶区
中国是东亚茶区最为主要的产茶国，日本、韩国历史上受中华文化影响较深，也是重要的产茶国，特别是日本，近年来，茶叶产量不断提升，是世界排名前10的产茶国家。
中国产茶区域分布极为广泛，形成了多个具有代表性的茶区，如西南茶区等，茶叶种植遍布二十一个省市超过一千个县。日本茶叶生产集中于静冈县，静冈县茶叶产量占日本总产量的45%左右，此外，埼玉、鹿儿岛、京都、奈良等县府也是日本重要的产茶区域。韩国茶叶集中于宝城，茶叶产量居全国总产量的40%。
2. 南亚茶区
十九世纪以来，南亚逐渐成为茶叶种植的重要区域，尤其是伴随着印度、斯里兰卡茶叶经济的崛起，南亚在很长一段时间超越东亚成为世界最为重要的茶叶产区。
南亚产茶国家主要为印度、斯里兰卡以及孟加拉，三国均为世界十大产茶国，其中印度、斯里兰卡更位居世界产茶大国的第二、第四位。印度茶区分南北两个部分，其中北部为最为主要的茶区，包括阿萨姆茶区与西孟加拉茶区。
3. 东南亚茶区
东南亚茶区是近年来发展态势比较迅猛的茶区，东盟国家中种植茶叶的为数不少，如印度尼西亚、越南、马来西亚、缅甸等，茶叶产量都比较高。
越南是东南亚国家中唯一一个茶叶产量超过10万吨的国家，也是世界前10茶叶生产国中唯一一个东南亚国家,据国际茶委会统计，2018年，越南茶叶出口量达到12.6万吨，位居全球茶叶出口第五位，茶叶出口增长非常显著。
4. 东非茶区
东非位于非洲东部，降雨量大，气候温暖湿润，适宜茶树的种植。因此，20世纪以来，东非成为世界上茶叶种植发展速度最快的国家，并形成了以肯尼亚、马拉维、坦桑尼亚、乌干达等为代表的东非茶区。肯尼亚是东非最大的产茶国，也是世界排名前五的产茶国。
肯尼亚茶叶均为红碎茶，由于引入茶种优良，并采用新工艺加工，肯尼亚红茶品质闻名世界，茶叶出口量达到47.5万吨，位居全球茶叶出口翘楚。
此外，南美、西亚等也有不少产茶国家。南美茶区包括阿根廷、巴西、秘鲁、哥伦比亚等国家,其中阿根廷的产量最多,主要分布在东北部密西奥尼斯山区。西亚产茶的国家主要是伊朗、格鲁吉亚、土耳其等国。
二、中国茶叶产业发展存在的问题
1.基于产业主体的分析
茶叶的产业主体为各种类型的茶叶企业，当前茶叶企业发展中存在的问题有以下两点，首先，企业小而分散。我国茶叶企业数量众多，但规模较大且具有一定市场影响力的企业较少，绝大部分茶叶企业均为中小茶企，营业收入在100万元左右，小而分散的企业格局极大地制约了茶叶产业的发展。
其次，企业内部问题众多。不少茶叶企业在产权体制中存在较多的问题，产权不明晰的现象比较严重，特别是村镇一级的茶叶企业，影响了企业未来发展的态势。同样受小而分散的企业格局的影响，我国茶叶企业未能形成具有世界影响力的大型茶企，茶叶企业的国际话语权偏低。
2.基于产品门类的分析
我国有世界上最为齐全的茶类，但在布局中存在着不合理的地方，红茶发展呈现出缓慢乃至萎缩的态势。红茶是我国消费人群仅次于绿茶的第二大茶类，国内红茶市场巨大。
同样，红茶也是国际上最为重要的茶类，无论是产量亦或是交易量，均居各茶类之首。但我国红茶发展态势不佳，近年来，红茶产区呈现出递增的态势。
但主要是为了满足国内的消费市场，能够用于出口的红茶很少，年产量不及4万吨。且我国红茶的国际竞争力较低，特别是对于主流的红碎茶而言，我国红碎茶不仅生产成本高于全球平均水平，销售价格更低于全球平均水平，严重挫伤了企业的生产积极性。
3.基于产品创新的分析
创新是推动茶叶企业发展，是提升我国茶叶产业国际竞争力的核心要素。但我国茶叶产业普遍存在创新能力不足的现象，尤其是在茶产品创新中，更是如此。
茶叶深加工以及综合利用是产品创新的主要路径，但我国茶叶产业在此两点中的表现均不佳，首先，就深加工而言，我国每年深加工的茶叶总总量比不足5%，相比而言，日本茶叶深加工比为40%，深加工的欠缺极大地降低了茶叶的附加值。
其次，就综合利用而言，我国在茶叶外围产品的开发中存在很大的局限性，比如茶叶食品等，也影响了茶叶产业的国际竞争力。
三、中国茶叶产业存在问题的原因
1.茶园面积大，但单产低，茶园面积与产量不成正比
从总量上看，我国是世界上茶园面积最大的国家，每年的茶叶总量产量也位居世界第一，但比于南亚国家以及肯尼亚等国而言，我国茶叶存在单产低的问题，占世界60%的茶园面积仅仅贡献了40%左右的茶叶产量，茶园面积与茶叶产量不成正比。
导致此问题的因素有很多，比如建园质量差，我国不少茶园20世纪70年代末，茶园存在茶园跑水、跑土、跑肥，水土流失严重，茶园土层浅薄板结、土壤肥力低等问题，严重影响了茶叶的单产。
不仅如此，管理水平不高也是茶叶单产低的重要因素，如茶园耕锄不及时导致土壤板结，杂草丛生，土壤透气性、保水性不良，致使茶树根系活动减弱，茶树生长不良。同时，智慧茶业进展缓慢，绿色发展短板明显、茶园管理很难到位、季节性采工短缺等问题一直困扰茶叶的生产。
2.茶类丰富，但是品类结构不平衡
我国虽然是世界上茶类最为齐全的国家，但受国内消费市场的影响，茶叶产品在生产中出现了结构性失衡的问题，并附带地影响到了茶叶产品的出口结构。
世界茶叶主流市场为红茶中的红碎茶，我国虽然也生产红茶，但红茶产量占比较低，仅有10%左右，能够用于出口的红茶数量更是少之又少。并且，我国进口茶以红茶为主，进出口相抵，红茶仅能满足国内消费需求而言，出口能力极为低下。
这导致我国红茶市场极为薄弱，不仅无法与印度、斯里兰卡等产茶大国相提并论，与新兴的产茶国家，如土耳其、越南等也有着不少的差距。我国茶类虽多，但出口茶始终以绿茶为主体，诸如青茶、黄茶、白茶、黑茶等优质茶的出口占比普遍偏低，并且，小众茶在出口中存在较大的市场风险，比如我国青茶出口严重依赖日本的茶叶市场。
3.集约化、规范化、品牌化程度低，大国小茶特征依然明显
我国茶叶存在着明显的大国小茶特征，相比于茶叶产量世界第一的地位而言，近年来，国家不断增强在绿色优质产品生产基地的建设，区域公用品牌、集群品牌、知名企业品牌的打造等方面的引导，但是我国茶叶在集约化、规范化、品牌化等层面存在严重的不足。
首先，就集约化而言，我国茶产业劳动效率偏低,组织化程度低,大部分茶区的茶叶种植仍然为分散的农户种植，集约化程度不高，增加了茶园的管理难度;其次，就规范化而言，主要是标准化程度低。
各茶区缺乏统一的茶园管理制度，致使鲜叶质量参差不齐，弱化了茶叶的标准化水平;最后，就品牌化而言，从我国茶叶产业品牌建设历程以及品牌建设现状而言，可以发现品牌建设中缺乏独特性，未能和国际市场中其他地区的茶叶品牌有效地区分开来。
由此带来的直接结果便是中国茶叶出口完全以量取胜，难以凸显中国茶叶所具备的优势与价值，对茶叶出口附加值的增加以及茶叶产业国际竞争力的提升产生了巨大的负面影响。
茶叶作为日常生活中常见的饮用品，对质量安全有很高的要求尽管我国茶产业统防统治、绿色防控、配方施肥等绿色生产技术广泛推广，但是多数地区的技术要求落实不能到位，导致茶叶品质不能达标，反而影响了我国茶叶的国际信誉。
